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    不但左良玉，丁启睿和杨文岳也都看到了，丁启睿忍不住失声道：“侯司农？”

    原来是前户部尚书，因为军粮舞弊案被撤职下狱的侯恂侯若谷！

    户部尚书别号大司农。

    侯恂是侯方域的父亲，照太子和侯方域的约定，只要侯方域烧了归德的粮，太子就负责营救侯恂出狱，侯方域做到了，太子当然不能食言，临出京前，他向父皇请命。崇祯帝正在兴头上，对儿子的请求无不准予，而且他也明白儿子请赦侯恂、激励左良玉的用意，于是准奏，侯恂得以出狱。不过崇祯帝并没有赦免侯恂之罪，只准他到太子军中戴罪立功--这还是崇祯的帝王之术，虽放了侯恂，但还是系了一根绳，一旦侯恂不能有所表现，崇祯帝一怒之下，说不定又会将侯恂下狱。

    最初之时，朱慈烺只是礼节性的接见侯恂，不想一番交谈之下，他赫然发现，侯恂实乃是一个有大才的人，睿智豁达，说话不急不躁，对大明内外的局势，有非常清楚的认识。

    史书记载，侯恂实乃是明末少有的一名伯乐，从左良玉、袁崇焕、尤世威都是他从基层发现、并且向朝廷推荐的人才。

    但其本人在军略上并没有过人的才能，朱慈烺读史信史，因此对侯恂并没有太重视，几次交谈之后方才发现，自己差点被史书所误。

    细想也不奇怪，侯恂崇祯九年入狱，一直到崇祯十五年下半年方才出狱，被朝廷任命为兵部右侍郎兼右佥都御史，代丁启睿督师中原军务，然朱仙镇之败后，官军元气大伤，已经不可能在中原有什么作为，加上粮草严重不足，侯恂最后没有能解围开封，完全在情理之中。而侯恂在狱中的六年，正是流贼从弱小到强大的关键时期，如果侯恂不是在狱中，而是在某一处的督抚任上，说不定会为朝廷多发掘一些人才呢。

    于是朱慈烺开始称呼侯恂为“若谷先生”，想着以侯恂之才，担任一方督抚是没有问题的。只等开封之战结束，就可以为他安排。

    因为侯恂出狱的消息并没有诏告天下，侯恂又隐在一群幕僚之中，众人的精力都集中在太子身上，因此没有人发现侯恂，若非太子忽然点出，怕就是进了城，众人也不会发现。

    “侯大人！”

    见到侯恂，左良玉脸色涨红，一下就激动了，他抱拳单膝向侯恂跪下。

    朱慈烺仔细观察他，心知他不是在作伪，由此可知，左良玉虽然桀骜跋扈，但对提拔自己的侯恂，还是有相当真情的。

    “不敢，老夫现在是戴罪之身，受不得昆山将军的大礼！”侯恂急忙闪躲。

    六年的诏狱生活，在侯恂身上刻下了深深的印记，人更瘦，也更加衰老，不过精神尚好，特别是和太子几次详谈，太子尊称他为“先生”之后，他好像是看到了希望，整个人越发矍铄。今日见到自己的老部下，也是自己最大政治资本的左良玉，深谙官场之道的侯恂丝毫不敢托大，做出一名罪臣应有的表态。

    朱慈烺赞道：“昆山将军不忘提携之恩，果然是秉性忠义。若谷先生不必客气，昆山将军也不必大礼。若谷先生虽然戴罪，但只要解了开封之围，本宫必上书朝廷，起用若谷先生为督抚。”

    “谢殿下。良玉就是粉身碎骨，也必剿灭开封的流贼！”不管是真心还是假意，面对自己的恩公，面对太子，左良玉慷慨激昂，发誓一般的说。

    丁启睿杨文岳齐声赞许。

    朱慈烺也是微笑---起用侯恂的第一个用意，基本已经达到了。有代天出征的名义，有侯恂在军中，又有九千精武营的震慑，历史上，左良玉畏战怯战，悄悄带兵撤退的事情，百分百不会再发生了。


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