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    见吴扬带着一个小娘子过来，九曲桥上的小娘子不约而同都望过来，不少人目中都流露出嫉妒之色。

    吴皇后招了招手，女官立刻带着吴扬和李七娘上了九曲桥，往湖心亭行去。

    一路上小娘子纷纷向二人行注目礼，也有许多小娘子向李七娘点头微笑，李七娘也落落大方的回应，对于那些故意视而不见的，她也不在意。

    进了湖心亭，吴扬和李小七分别向皇后和各宫娘娘请安，皇后叫起之后，李七娘忍不住从睫毛缝礼偷偷打量皇后。

    女官正要呵斥她无礼，吴皇后说道：“罢了，抬起头来，让本宫看看。”

    随着李七娘抬头，湖心亭内一片抽气声。

    李淑妃向刘贵妃笑道：“我冷眼瞧了快二十年，终于有人把阿阮比下去了！”

    吴皇后笑斥道：“当着小辈的面这闺中小名也是浑叫的？”

    李淑妃赔笑道：“在宫中待惯了，一时忘了这是在外头。”

    吴皇后又仔细打量了李七娘几眼：“你说你是蓟南府统制李道之女？怪道本宫从未听人提起过。你年纪小小容貌已是生得极好，也难怪李道夫妇珍视你。阿阮，等再过五六年，这孩子容貌长开，你这天下第一美人的位置可要让出去了！”

    刘贵妃浑不在意地说道：“什么‘天下第一美人’，不过是个虚名罢了，谁爱当谁当去，我不稀罕！”

    刘贵妃是临安人氏，绍兴八年入宫，如今也不到四十岁的年纪，她保养得宜，一眼望去只得二十七八岁。

    她入宫最晚，年纪最小，容貌最美，说话一向直言快语。

    吴扬是外男，虽说帝后视他如子侄一般，他还是将眼睛望着脚下的地面，以避嫌。
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