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    老管家连连点头，胡麻却又皱眉道：“那为何不直接找镖局？”

    “镖局……”

    老管家苦笑着说道：“一是他们那点子本事，便是老夫，也不太瞧得上的……”

    “二是，实不相瞒，老夫现在也是疑神疑鬼，也不知道是谁想害我家小姐，所以一概故旧，都不敢寻，消息都不敢走漏，如今除了掌柜，我竟是不知道该信谁了……”

    “……”

    说到这里，胡麻觉得火候已是差不多了。

    但仍是显得有些迟疑，叹道：“老人家的意思，我倒是听明白了。”

    “只是，唉……”

    “我原本就只是随手救个人，怎么现在，倒是……”

    “……”

    瞧着胡麻为难的模样，这老管家，也有些心间愧疚了。

    他沉默了良久，才忽然一狠心，站起身来，向胡麻捧出了一物，道：“掌柜请看。”

    胡麻有些意外，低头一看，赫然便看到他手里捧着一枚带血的铜钱。

    微微迟疑，道：“这是……”

    “替命铜钱。”

    老管家下定了某种决心似的，低声道：“鬼洞子李家秘法精深，旁人难以想象，也向来处事宽厚，待人极诚。”

    “这枚铜钱，其实就是老夫当初入李家为奴之后，老爷赏给我的。”

    “老夫也知道，一次次的麻烦恩人，实在过分，若再不拿出诚意，未免太过强人所难，所以老夫还是将这枚铜钱，从身子里取了出来，一来确定老夫的身份，二来……”

    “……”

    他心一横，道：“有了这枚铜钱，不管遇着刑魂、害首，还是邪祟夺命，都可替死一次。”

    “说白了，这是老夫进了李府的卖命钱。”

    “在草心堂我不能拿出来，因为他们司命门道的人，最是厌恶这种东西，但如今面对着恩人，我便不瞒着了。”

    “无论掌柜答不答应帮忙，这枚铜钱，我都放在这里，当作是押物。”

    “……”

    “你这……”

    胡麻瞧着那枚铜钱，都有些惊讶了。

    老管家也是真着急了，哪怕不拿东西，但凡再多说两句，自己也就答应了啊……

    “罢了罢了。”

    胡麻摆了摆手，叹道：“老先生先收起来。”

    “有一说一，我那天替你们担了诊金，这心里便也一直忐忑不安，您老人家说的这么好听，但万一你们出个什么意外，我这前程也就被你们葬送了。”

    “所以，你说要送香丫头回家，虽然这事艰难，但对我而言，倒正好可以跟着瞧瞧，心里这份忐忑，多少能比干等着强些。”

    “但明州至安州，这可不是什么短路子。”

    “咱们这趟行程，恐怕也不会太顺，所以，便是要启程，你也得先答应我几个条件。”

    “……”
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