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    乔恩·斯凯兰所看到的宫廷生活就像一群为食物残渣而争吵的乌鸦一样，牺牲他人为代价以确保自己的继续存在。邓肯霍夫城堡里很少有谁敢接近他的主人，除了伊莎贝拉外，伊莎贝拉在各个方面都有资格与弗拉德平起平坐，伊莎贝拉既美丽又残忍，这是一个危险的结合。

    但又与弗拉德不同，伊莎贝拉的残忍是可以预见的，她渴望着各种形式的权力，与她丈夫令人困惑的本性相比，这是一个简单的愿望，她与弗拉德是完美的平衡，她是弗拉德完美的陪衬，完美的伴侣。

    乔恩·斯凯兰记得邓肯霍夫城堡内部的每一个细节，狭窄的石阶上弥漫着尘埃的味道，仿佛见证了无数个世纪的岁月流转，宛如穿越历史的时光隧道。石阶通向一条画廊，而画廊通向城堡主楼的上方。画廊的墙上挂满了弗拉德的画像，这些画像都是帝国最受欢迎的艺术家们所画，每一位画家都在画布上描绘出弗拉德最迷饶一面。

    在画廊的昏暗烛光的照映下，这些画像呈现出弗拉德的高贵与神秘，画像生动地捕捉到他的每一个神情，每一位艺术家都在追求将他的魅力最大程度地展现出来。他的眼神仿佛穿越了时间，凝视着观者的灵魂，他的面容既带有贵族的威严，又透露出一种深不可测的诡秘。

    有些人可能会认为这是出于弗拉德对自己形象的虚荣心。然而随着乔恩·斯凯兰对弗拉德的了解，他发现事实并不是这样，他尽管看不惯弗拉德，但他不认为弗拉德是个自负的存在，那些画像更像是弗拉德内心的另一种对立形式。

    乔恩·斯凯兰认为那些画像背后蕴含着更为复杂的情感，或许，这不仅仅是为了炫耀弗拉德的容颜，而是一种对抗吸血鬼自身内在复杂性的方式。那些画像可能是弗拉德对自己的一种反思，对自身存在的一种探求。在那深邃的目光中，他感受到了一种内心的孤独和矛盾，弗拉德或许是在通过那些画像，试图寻找自己在这个永恒黑夜中的真实位置，这并非虚荣，更像是一场内心深处的自我追问和思索。

    弗拉德经常伟大的美是最好的礼物，是一种祝福，所以他选择用这些画围绕着自己，就像他用精致的瓷器和大理石雕像围绕自己一样。他用精致的珠宝装饰自己，用鹅绒和锦缎装饰自己的家一样。他收集一切关于美丽的东西，并囤积起来。

    在弗拉德看来，美是一种神圣的存在，是上赐予他的独特恩赐，这不是不仅仅是为了炫耀，更像是对他内心对美的崇敬之情的一种表达，更像是在创造一个属于他的殿堂，让美的存在成为他生命的一部分。

    无论是艺术品还是物质财富，都是一种表象形式，用来构筑和强调自己对美之向往。这或许也是弗拉德对抗黑夜中孤独和恐惧的一种方式，通过美的存在来填补吸血鬼永恒寂寞的心灵。

    但与之对立的是，邓肯霍夫城堡内部没有任何镜子的存在，也没有伴随而来的华丽装饰。乔恩·斯凯兰认为这与伊莎贝拉有关，伊莎贝拉用另一种角度，用一种他喜欢的方式诠释着游戏的贵族。他听过很多关于伊莎贝拉的故事，关于伊莎贝拉的习惯。

    伊莎贝拉为了保持自己的美貌，通常沐浴在处子的血液中，她会花费整整一晚的时间吸干三十多位人类少女的血液，经过杀戮的狂欢后，她会用少女的鲜血在城堡的墙壁上涂鸦，等一切都结束后，她又开始抱怨自己在城堡里独自一人是多么的孤独，多么的寂寞。
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